Épilogue

Épilogue

Nous voici de retour à la maison depuis quelques jours. Le retour s'est bien passé et le trajet a duré 25 heures de porte à porte. Le décalage horaire de douze heures nous dérange encore passablement, en plus on du traditionnel blues du retour à la maison, mais c'est le prix à payer pour aller en Asie.

Que retient-on de ce long périple en Chine? Deux mois cela semble long mais nous n'avons vu qu'une infime partie de cet immense pays. On a apprécié la géographie variée, la culture si riche et si ancienne, les sites exceptionnels dont plusieurs font partie du Patrimoine mondial, les montagnes sacrées, leurs temples et leurs fidèles, la gentillesse de la grande majorité des chinois rencontrés, l'excellente cuisine qui varie de région en région et même de ville en ville et les moyens de transports rapides, efficaces et abordables.

Certains aspects du voyage nous ont moins plu mais rien qui ne soit tolérable : la pollution extrême de l'air et de l'eau arrive en premier lieu. L'unilinguisme de la grande majorité des chinois et la difficulté à maîtriser les éléments du mandarin constituent aussi un handicap important pour les visiteurs étrangers. La conduite automobile sans règles évidentes pour tous les types de véhicules. Aussi, certaines coutumes qui tendent à disparaître mais dont il subsiste encore un bon contingent de pratiquants : se racler la gorge et cracher par terre, parler très fort, jeter les os et autres restants sur la table ou par terre, se faufiler devant tout le monde, etc.

Tout le monde nous demande, quel a été notre lieu favori? Très difficile d'apporter une seule réponse car chaque région a ses points forts. Nous avons donc plusieurs coups de cœurs, les endroits que nous avons adorés : la Grande Muraille à Jinshanling, la Cité interdite à Beijing, les grottes bouddhiques et le temple suspendu de Datong, la vieille ville de Pingyao, la muraille, le quartier musulman et l'armée des soldats de terre cuite de Xi'an, les pics et le trottoir de bois du Mont Huashan, le Centre de recherche sur les pandas de Chengdu, le Grand Bouddha de Leshan, les petits Potala de Chengde et de Shangri-La, les trois pagodes de Dali, la forêt de pierre près de Kunming et les collines karstiques de Guilin et de Yangshuo. Et il serait trop long d'énumérer tous les endroits que nous avons simplement aimés. Il y en a tellement!

Est-ce que c'est facile de visiter la Chine de manière autonome? Pour les voyageurs aguerris, oui en autant que l'on se prépare très bien et que l'on ait recueillis bien des trucs d'autres voyageurs dans nos lectures préalables. Mais ce sera certainement au prix de nombreux efforts pour se faire comprendre, surtout lorsqu'il faut se transporter ou s'alimenter. Pour les voyageurs occasionnels, voyager en Chine risque d'être plutôt difficile. La barrière de la langue étant le principal obstacle. Mieux vaut y aller en groupe avec guides et sans souci de logistique. Plusieurs voyagistes offrent d'ailleurs des forfaits très intéressants à prix extrêmement compétitifs pour des groupes de toutes les tailles.

Mais surtout, il faut y aller! Cela faisait très longtemps que ce pays était sur notre liste de voyage. Et maintenant on se demande pourquoi nous n'y sommes pas allés avant! La Chine change vite! Très vite et peut-être même trop vite dans certains cas. L'étalement urbain envahit la campagne à toute vitesse et dégrade peu à peu les sites exceptionnels. Une magnifique pagode entourée de gratte-ciels perd passablement de son charme. Et une montagne perdue dans le smog perd une bonne partie de son attrait. Alors il faut se dépêcher d'y aller avant qu'il ne soit trop tard.

Est-ce que nous retournerons en Chine un jour? Probablement! Notre visa est valide pour une durée de 10 ans et il y a des régions éloignées qui nous attirent particulièrement pour leurs montagnes, leur désert et aussi leur culture. À suivre...

Fin

Note : Cet article est le dernier du Blogue Hélène et Jean en Chine (2015)

Une dernière journée à Hong Kong

Vendredi le 23 octobre. Jour 54. Une dernière journée à Hong Kong

Nous retournons au même restaurant qu'hier pour prendre notre petit-déjeuner. Nouvelles pâtisseries tout aussi excellentes et savoureux Capucinos! Nous allons ensuite visiter le parc Victoria et prenons le métro jusqu'à Central pour prendre le traversier Star Ferry.

Nous nous promenons ensuite sur la promenade de Kowloon. Des jeunes élèves du primaire nous demandent des questions sur notre voyage afin de pratiquer leur anglais. Leur professeur se tient juste à côté pour superviser le tout. Quel bel exercice pratique pour donner confiance aux enfants! Nous allons ensuite au musée des beaux-arts mais c'est fermé depuis deux mois. Ouverture prévue en 2019...  Nous sommes déçus.

Nous marchons ensuite vers le nord, visitons le parc de Kowloon, puis l'un des quartiers les plus populeux de la terre tout près du marché de nuit. Il est 12h30 et nous commençons à avoir faim. Nous cherchons un bon restaurant avec air climatisé et tombons sur le Star seafood dont les spécialités sont les fruits de mer, l'oie rôtie et le midi, les dim sum! Nous n'avons pas hésité longtemps. Aucun autre étranger dans le restaurant pourtant bondé. C'est bon signe. On nous apporte la carte et le choix est varié avec des prix raisonnables. C'était vraiment délicieux! Je n'ose pas décrire afin d'éviter de faire des jaloux...

Après avoir visité le temple Tin Hau dédié à la déesse de la mer, la déesse de Hong Kong, nous revenons ensuite par une rue très commerciale avec des dizaines de boutiques de montres de luxe de toutes les marques connues. Il faut dire que les millionnaires abondent à Hong Kong. Sur la rue, des vendeurs nous abordent pour nous en vendre des copies. On n'a pas l'air de gens qui s'achètent les vraies dans les boutiques je suppose.

Nous passons aussi en face de la Grande mosquée de Kowloon où nous ne pouvons entrer à titre d'Infidèles.

Nous reprenons le traversier Star vers 15h et allons visiter le musée maritime localisé près des quais. Un très beau petit musée qui donne toute l'histoire maritime de la Chine du Sud et de Hong Kong. Les modèles réduits de bateaux sont vraiment de qualité et en grand nombre. Nous y passons deux bonnes heures sans nous ennuyer une minute.

Nous allons ensuite vers le Centre et montons sur la rue Hollywood où nous étions passés hier. Nous avons rendez-vous avec Barbora et Andy qui habitent Hong Kong et que nous avions rencontrés lors de notre randonnée à la Gorge du saut du tigre il y a trois semaines.

Nous soupons avec eux dans un chic restaurant végétarien, le GrassRoot Pantry. Le repas est délicieux et très agréable en leur compagnie. Nous allons ensuite prendre un verre en face et les quittons vers 21h30.

Nous revenons en métro à notre logement et c'est l'heure de la douche, des photos, du blogue et des courriels avant de nous coucher vers 23h, bien satisfaits de notre dernière journée complète à Hong Kong.

Hong Kong et Kowloon

Jeudi le 22. Jour 53. Hong Kong et Kowloon.

Hier, mercredi, c'était une journée de transport. Nous sommes partis à 7h30 de l'hôtel. À 8h, on a pris une minivan pour aller à la gare du Nord de Guilin. Pour une dernière expérience de route en Chine c'était réussi. Au moins cent dépassements illégaux durant les deux heures de trajet dont plusieurs par la droite. Tout un chauffeur! À 11h15, le train rapide est parti et nous sommes arrivés trois heures plus tard à Shenzhen. Ensuite ce fut le métro pour traverser Shenzhen du Nord au Sud. Nous avons ensuite passé l'Immigration pour sortir de la Chine continentale, franchi à pied le pont piétonnier entre Shenzhen et Hong Kong, passé l'Immigration de Hong Kong, repris le métro avec 3 changements de ligne pour arriver près de notre logement et finalement marché environ 500 m pour nous y rendre. Nous sommes arrivés à 17h30, un peu fatigués.

Nous avons rencontré nos hôtes Airbnb, Esteban et Manon, de jeunes français à HK depuis un an, puis nous sommes allés souper dans un restaurant du quartier. Nous étions affamés! Nous sommes revenus au logement vers 21h, avons pris une douche et c'était déjà l'heure de se coucher. Première nuit à Hong Kong!

Aujourd'hui, jeudi, nous nous sommes levés tôt après une excellente nuit de sommeil. Vers 8h30 nous allons déjeuner dans une petite boulangerie-pâtisserie tout près de notre logement. Le café est extraordinaire! À comparer avec ceux des dernières semaines. Et les brioches et les croissants! Quel délice! Et dire qu'il y a plein de ce genre de boulangeries à Hong Kong. Il y a environ 8000 restaurants aussi! De tout pour tous les goûts! La ville cosmopolite!

Nous allons ensuite prendre le tramway. On passe par le parc Victoria et faisons un clin d'oeil à la statue de la vieille reine tant qu'à y être. Après vingt minutes de tramway au cœur de Hong Kong, nous descendons puis nous traversons le parc Hong Kong au contrefort du Pic Victoria. Un joli parc où les gens viennent voir les fleurs et les étangs, faire du Tai chi ou juste se promener dans l'immense volière. De l'autre côté du parc, nous arrivons au départ du tramway mu par câble qui monte sur la pente abrupte jusqu'à l'observatoire.

De là-haut, nous avons une vue splendide sur la ville, la baie et sur Kowloon de l'autre côté. Nous y passons environ 45 minutes puis reprenons le tram pour descendre au centre-ville. 

De là, nous faisons à pied le trajet suggéré dans notre guide Lonely Planet. Nous passons par des marchés, des rues dédiées aux artistes, aux antiquités, aux herboristes, aux fabricants de cercueils, etc. Partout il y a du monde! Beaucoup de monde. Mais cela nous fait plus penser à New-York qu'à la Chine. C'est bien organisé et propre. Bonne signalisation partout. Les gens respectent les traverses pour piétons et ceux-ci sont disciplinés. Les gens font une seule file pour attendre l'autobus. Mieux qu'à Québec! C'est le résultats de décennies d'éducation populaire faites par le Gouvernement d'Hong Kong en utilisant de multiples stratégies. Et cela a bien fonctionné de toute évidence!

Une fois notre parcours terminé, il est 12h30 et nous avons faim. On cherche un restaurant avec Dim Sum mais on n'est trouve pas à proximité. Tant pis, on a le choix de la nationalité et on entre dans un restaurant indien qui ne nous décevra pas du tout. Excellent tali et prix raisonnable. Les prix des restaurants de Hong Kong sont similaires à ceux de Québec. Bien plus cher que la Chine continentale mais bien moins que l'Europe.

Nous prenons ensuite le métro et traversons à Kowloon pour aller visiter le musée d'histoire de Hong Kong qui est chaudement recommandé dans les guides de voyage. Nous y passons deux heures très agréables et très instructives.  

Nous revenons ensuite au centre-ville de Hong Kong en prenant le traversier Star Ferry, vieux et célèbre rafiot qui assure la liaison de dix minutes entre les Kowloon et HK. 

Nous reprenons le tramway et descendons près de Times Square. Nous nous promenons dans le quartier en cherchant un restaurant qui nous attire et laissons tomber notre choix sur un restaurant vietnamien. Nous nous régalons!

De retour vers 20h au logement, nous jasons avec nos hôtes puis c'est l'heure de la douche, des photos, du blogues, etc. Nous nous couchons vers 23h bien content de notre première journée à Hong Kong.