De Datong à Wutaishan, la Montagne des cinq terrasses

Vendredi le 11 septembre. Jour 12. De Datong à Wutaishan, la Montagne des cinq terrasses

Nous nous levons à 5h30 et quittons l'hôtel vers 6h15. Nous nous rendons en taxi à la même gare routière qu'hier, achetons nos billets et montons dans le bus à 7h30. Le trajet se fait surtout sur l'autoroute aujourd'hui. Trois heures à circuler dans la campagne et puis nous arrivons à Shahe. À partir de là nous entrons en région montagneuse sur une toute petite route. Le trajet entre Shahe et Wutaishan dure une heure. La pluie a cessé en cours de route et on voit maintenant de gros pans de ciel bleu. On verra les montagnes!

Avant d'entrer dans la vallée et le petit village de Taihuai où se situe la majorité des temples, nous devons franchir la barrière du parc national et payer le droit d'entrée de 35$ par personne (demi prix pour 60 ans et plus). Wutaishan, qui veut dire Mont aux cinq terrasses, est aussi un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est aussi l'une des quatre ou cinq montagnes sacrées pour le bouddhisme en Chine et la résidence terrestre de Manjusri, le bodhisattva de la Sagesse. Le plus haut des cinq pics s'élève à plus de 3000 m. Il fait froid tout en haut et en septembre on peut facilement avoir des tempêtes de neige.

Le premier temple du Wutaishan date de l'an 68. Il y en a eu jusqu'à 200 au VI ième siècle mais la majorité furent détruits au IX ième siècle lors de la persécution des bouddhistes. Aujourd'hui, plus de cinquante temples sont encore en activité et la plupart ont subis des réparations ou des agrandissements au fil des siècles. Les temples sont bien vivants et les moines et les monesses sont présents partout.

Arrivés au terminus, nous prenons un taxi, conduit par notre chauffeur d'autobus, qui nous amène à l'hôtel Yunlong situé à moins de deux kilomètres. Nous avions réservé par Expedia.com et comme à l'habitude, le prix qu'on a eu via Internet est d'environ le tiers du prix affiché au comptoir. Taihuai est tout de même réputé pour être très cher car les touristes et pélerins affluent en été et tout est plein.

Tant à l'accueil qu'au restaurant de l'hôtel ensuite, nous avons trouvé cela difficile de ne pas parler ni lire le chinois. Personne dans l'hôtel ne dit un seul mot en anglais. Et l'utilisation de Google traduction est impossible quand on a pas de réseau wifi rapide incluant la connexion VPN. Reste donc notre dictionnaire qui ne traduit qu'un mot à la fois et nous donne souvent trop de solutions. Bref, on se sent vraiment handicapés parfois et on réalise que la Chine n'est pas encore tout à fait prête pour le tourisme autonome. Mais heureusement, les gens sont toujours gentils et patients. Cela diminue l'inconfort mais on reste quand même avec plein de questions sans réponses. Et on retourne donc à notre guide Lonely Planet et Tripadvisor lorsqu'on est de retour à la chambre. Pour ce faire nous devons utiliser le forfait données de mon cellulaire car le wifi de l'hôtel ressemble à celui de Datong, c'est à dire un gros zéro.

Autre histoire de traduction, ce midi on a commandé des légumes, du riz et du ragoût d'agneau. Grâce à l'application Waygo qui lit le chinois car le menu était unilingue et sans photo aucune. Heureusement qu'on aime ça car on a réalisé que toute la viande dans le ragoût était constituée d'abats d'agneau. Notre Waygo n'avait pas décodé cet aspect pourtant très important. On s'est tout de même bien rassasiés et on se demande si on aura faim pour le souper ce soir.

En après-midi, vers 13h, nous partons à pied pour aller au centre du village où se trouvent plusieurs temples qu'on veut absolument visiter. Nous commençons par nous délier les jambes et grimpons au temple Pulading situé au sommet d'un colline qui surplombe le village. C'était le temple où résidait l'Empereur lors de ses pèlerinages à Wutaishan. La toiture est donc de tuiles de céramiques jaune, couleur réservée à l'Empereur. Nous visitons les divers salles et assistons à une cérémonie de prières accompagnées de tambours, petits et longs cors et autres instruments inconnus. Peu importe, il n'y a pas vraiment de musique, juste des sons d'une seule note par instrument qui suivent ou donnent le rythme aux prières. Toujours impressionnant tout de même.

Nous descendons la colline et allons ensuite visiter le temple Xiantong, le plus vieux de tous, fondé à l'an 68 de notre ère. Les salles sont superbes et le clou de la visite est sans aucun doute la salle de métal recouvert de feuille d'or, à l'intérieur comme à l'extérieur. Quelle richesse pour plaire à celui qui y avait renoncé! Les fidèles viennent faire leurs dévotions et implorer Bouddha, Manjusri, des gardiens ou des saints afin que se réalisent leurs prières. Ils offrent souvent quelques yuans à la figure qu'ils implorent ou aux moines qui prient.

Nous revenons à l'hôtel vers 17h pour nous reposer un peu puis nous allons souper légèrement au resto de l'hôtel vers 19h30 car nous n'avons pas très faim. Commander nos plats s'avère tout aussi ardu que ce midi. Encore une fois les serveuses sont charmantes et se forcent pour nous aider. À force de traductions approximatives et boiteuses et en faisant quelques dessins, on finit par trouver quelque chose qui se rapproche de ce que nous voulions mais on se dit que demain on ira au restaurant en ville afin de choisir nos plats selon les photos.

Nous remontons à la chambre tout de suite après le souper et passons la soirée à trier les photos, faire le blogue et à lire. On a un beau plan pour demain, s'il peut continuer à faire beau.