Shangri-La, le parc Pudacuo et le Petit Potala du Yunnan

Lundi le 28 septembre. Jour 29. Shangri-La, le parc Pudacuo et le Petit Potala du Yunnan

Nous nous levons à 6h30, allons déjeuner et partons à 8h30 pour nous rendre au Parc national Pudacuo à environ 25 km de la ville. Là nous prenons un des nombreux bus qui font le circuit de 69 km à l'intérieur du Parc et qui arrêtent à quatre endroits seulement. C'est la seule façon de visiter ce parc.

Nous montons jusqu'à une altitude de 4050 m environ. Au début c'est décevant car il s'agit d'un parc habité et toute la vallée par laquelle nous grimpons a subi la déforestation. Il y a cependant de beaux pâturages alpins où paissent des yaks et des chevaux. En hiver de rares grues à cou noir y séjournent aussi. Les habitants, d'ethnie tibétaine, résident dans le parc durant trois saisons et passent l'hiver à la ville.

Enfin nous roulons dans la forêt mature constituée de grands chênes, épinettes, mélèzes et pins. Les lichens arboricoles abondent et pendent sur presque toutes les branches. C'est très beau dans la lumière du matin et sous un ciel presque complètement dégagé.

Nous débarquons finalement au lac Bita, l'un des principaux attraits du parc. Sur les photos il est toujours d'un bleu aqua fantastique. Nous longeons la rive nord d'un bout à l'autre sur le trottoir de bois qui est la seule option possible dans ce parc hyper fréquenté. C'est joli pour nous et cela doit être fantastique pour les citadins chinois. Tant d'eau pure, de verdure et de ciel bleu, ils doivent se croire au paradis. Mais pour des québécois habitués à la Grande nature, c'est juste joli.

Reste quand même qu'après un mois à respirer l'air pollué, sauf quelques jours d'exception, nous apprécions l'air pur et le calme relatif des lieux. Et nos premiers yaks à vie!  

L'eau n'est pas bleue. Est-ce parce que nous ne sommes pas à la bonne saison ou plutôt parce que la plupart des photos touristiques chinoises sont embellies avec Photoshop? Nous en avons vues des dizaines avec des couleurs invraisemblables et nous penchons pour la deuxième possibilité.

Nous n'allons pas très vite car on a le souffle court très rapidement à cette altitude. Beaucoup de touristes achètent d'ailleurs un bonbonne d’oxygène à l'entrée du Parc et ils s'en servent régulièrement en marchant au bord du lac.

La promenade nous prend 1h30 environ puis nous reprenons le bus pour nous rendre à la sortie du Parc. Il y a plusieurs petits comptoirs de nourriture cuite sur place à la sortie et comme il est 13h, nous décidons de manger ici. Nous commandons divers petits plats à trois comptoirs différents et nous nous délectons en les mangeant avec du thé au beurre à la tibétaine.

Par la suite, nous retournons à Shangri-La en arrêtant à quelques reprises pour regarder des maisons tibétaines, des séchoirs à orge ainsi que la ville de loin.

Puis, nous nous rendons au Monastère Songzanglin (Gamden Sumtsenling) aussi appelé Petit Potala en référence au Grand Potala de Lhassa au Tibet. Il s'agit d'un complexe qui regroupe plusieurs bâtiments datant de différentes époques. Plus de 800 moines le fréquentent actuellement. Le principal bâtiment fut construit en 1679. C'est le plus grand monastère tibétain du Yunnan.

Nous allons aux bureaux administratifs d'où nous prenons une navette pour nous rendre derrière la montagne derrière laquelle se trouve le fameux site. La vue sur le Petit Potala est impressionnante en soi. Sa localisation particulière adossé à des montagnes et face à un lac, sa structure massive, ses toits dorés qui réflètent au soleil : tout simplement wow!

Nous visitons le site en moins d'une heure trente en incluant une petite balade dans le village de maisons tibétaine juste à côté. Cela n'a pas pris de temps car nous n'avions pas accès aux étages supérieures. Malheureusement, il n'est pas possible de prendre des photos à l'intérieur. Notre guide en serait offensé et nous respectons sa volonté. Habituellement je fais comme les visiteurs chinois et ne me gêne pas pour prendre discrètement quelques photos sans flash. Mais ici ce n'était pas possible dans les circonstances.

Au retour du Petit Potala, nous arrêtons quelques instants pour visiter une maison tibétaine typique. Elles sont grosses! Habituellement le rez-de-chaussée sert à loger les animaux, le second abrite la famille et le troisième, nous n'en sommes pas certains.

Nous nous reposons ensuite 45 minutes à l'hôtel puis allons souper vers 17h30 dans un nouveau restaurant chic avec cuisine fusion tibétaine-yunnan. Il faut arriver tôt selon notre guide Wuling car le spectacle commence à 18h.

Nous nous assoyons donc dans le restaurant presque vide et on nous apporte tout de suite une série de plats qui composent le menu unique offert. C'est vraiment beau et vraiment délicieux! Thé au beurre de yak et tsampa ainsi que nouilles, légumes et viande de yak que l'on fait cuire en fondue.

À notre grand regret, on apprend que le spectacle ne sera qu'à 21h. Notre guide s'est fourvoyé et nous avons été un peu trop confiants. Nous aurions dû exiger de lui qu'il vérifie lorsque nous sommes arrivés et qu'il y avait si peu de clients. Son erreur de guide et peut-être aussi notre erreur de client naïf. Au moins la bouffe était excellente mais on aurait certainement pas payé si cher normalement pour un souper sans spectacle.

Nous rentrons vers 20h à l'hôtel pour lire sur les jours à venir, trier les photos et faire le blogue. On se couche pas trop tard car demain c'est un nouveau départ.